Een camerarobot lijkt overdreven, tot je een splash shot voor de twintigste take probeert te herhalen. Hier lees je wat een motion control robot precies is, wat hij verandert aan tabletop werk, en wanneer hij de tijd om hem op te stellen waard is.

Motion control camera's zijn niet nieuw. Speelfilms en grote reclamefilms gebruiken ze al decennia: de luchtgevechten in de eerste Star Wars werden er in 1977 al mee gedraaid. Nieuw is hoe vaak ze opduiken in tabletop werk, de kant van de reclame die food, drinks en producten toont, waar een camerabeweging in millimeters gaat en niet in meters. De robot zelf is weinig veranderd. Bij tabletop telt hij omdat de camerabaan tot op de millimeter precies moet zijn, en omdat wat er voor de camera gebeurt (een drankje dat je schenkt, een splash, een product dat in beeld komt) elke keer op hetzelfde frame moet vallen.

Wat een motion control robot precies is


Een robotarm met de camera aan het uiteinde, die een baan volgt die vooraf geprogrammeerd is. De robot onthoudt de beweging en speelt ze exact opnieuw af (zelfde snelheid, zelfde hoogte, zelfde boog), voor zoveel takes als de shoot nodig heeft. Onze robot, een Camerabotics CRX1440, heeft een reach van 1440 mm en een payload van 11 kg, beweegt tot 3 m/s en herhaalt een beweging tot op ± 0,04 mm precies. Hij past door een gewone deur en in een lift, dus hij gaat mee op locatie in plaats van in één studio te blijven staan.

​

Wat er verandert als de camera elke keer dezelfde beweging maakt


Drie dingen. Ten eerste wordt multi pass compositing eenvoudig. Eén pass voor het product, één voor de splash, één voor een lichtaccent, en in postproductie liggen ze allemaal op exact dezelfde camerabaan, zonder rotoscoping om verschuivingen weg te werken. Ten tweede hangt de timing van de effecten vast aan de positie van de camera. Als er een druppel valt of een drankje in het glas loopt, kan de robot het effect op elke take op hetzelfde frame starten. Zo kan je het shot bijschaven en identiek opnieuw draaien tot het licht, de beweging en het moment van de splash samenvallen. Ten derde kan je het shot plannen. De regisseur ziet de beweging in de previs, het team bouwt de rigs voor effecten eromheen, en de shootdag is niet langer een zoektocht naar de take die toevallig lukt.

Waarvoor we hem gebruiken


Vooral voor shots waarin de beweging even zwaar weegt als het licht:


  • Splash shots en vloeistof die op het juiste moment in beeld loopt
  • Ingrediënten die uit elkaar vliegen, vallen of in een boog door het beeld gaan
  • Een product dat in beeld komt terwijl het draait, zweeft of opstijgt
  • Stop motion waarbij de camera telkens onder dezelfde hoek meebeweegt
  • Multi pass compositing waarbij elke pass precies moet aansluiten


De motion control robot werkt zelden alleen. Hij draait samen met rigs voor effecten (droppers, draaitafels, lopende banden, lanceertafels, productrotators) die laten bewegen wat voor de camera staat, in sync met de camerabeweging. De robot beweegt, de rig voor effecten gaat af, onze high speed camera neemt op. Het geheel loopt als één choreografie.


Wat hij niet vervangt


Een motion control robot is gereedschap, geen toverstaf. Hij vraagt meer tijd om op te stellen dan een shot uit de hand: je moet de baan plannen, de markers plaatsen, de timing repeteren. Niet elk shot heeft er iets aan. Een strakke packshot met frontaal licht heeft geen robotbeweging nodig. Een spontaan gevoel uit de hand vecht de hele tijd tegen de robot. En de robot vervangt geen licht, art direction, ontwerp van de set of de mensen die daarvoor zorgen. Hij vervangt de operator die de camera met de hand beweegt, bij de bewegingen die precies moeten zijn.


Over die operator: de robot komt altijd met een van onze operators. Het is geen materiaal dat we afzetten en dan aan zijn lot overlaten. De reden is geen regel van het huis: deze robot goed laten werken, zeker in sync met rigs voor effecten en high speed opnames, vraagt meer inschatting bij het opstellen dan je op een huurfiche kwijt kan.


Waar dit past


We zetten sterk in op motion control video omdat het aansluit bij het tabletop werk dat we al doen: food, drinks en producten, de close ups voor reclame waarbij het verschil tussen een goede en een uitstekende take meestal een paar millimeter en een paar frames is. Het hoort ook bij hetzelfde verhaal als ons recente stuk over echte beelden tegenover AI beelden: werk dat gecontroleerd en herhaalbaar is en een bedoeling heeft, laat reclamebeelden er in elk frame doordacht uitzien. Ander gereedschap, dezelfde filosofie.


Plan je een project waarvoor een motion control robot de juiste keuze kan zijn? Hoe we er commercieel mee werken, staat op onze pagina over motion control video: de volledige productie, of wij als specialisten in jouw team, afhankelijk van hoe je project in elkaar zit.


BESCHRIJF JE SHOT

​